答读者问29｜人类是否会被未知的外星病毒毁灭？

我是孙轶飞，欢迎来到《医学文明300讲》。

又到了我们每周五的问答时间，感谢所有同学在课程底下的留言，我们一起分享同学们提出的一些问题，希望你能从中有所收获。

问题一：外星病毒会毁灭人类吗

戴嘉蒙

美洲印第安人遭受殖民者带来的病菌迫害，很像是《三体》中描述的降维打击。随着探索外太空的深入，人类是否会被未知的病毒或者物种毁灭呢？

首先要说的是，我觉得欧洲殖民者给美洲印第安人带去的病菌迫害，和《三体》中描述的降维打击有所不同。

在小说中，三体人所制造的武器，完全超越了人类的科技。而且，他们是在基础理论研究层面远远地甩开了人类，并且有意识地运用他们的高科技来征服地球。

但欧洲殖民者并非如此。当时欧洲医学界对于传染病的理解也相当落后，连传染病的成因都没有正确的解释。而且之前的课程里我们提到过，一部分殖民者确实主动利用传染病去消灭印第安人，但这种使用生物武器的水平并不高。

在之后的课程中我们也会提到，欧洲殖民者去往新大陆时同样受到了传染病的严重侵袭，可以说是伤敌一万，自损八千。这和《三体》中描述的降维打击还是有很大差别的。

现在再看你问的这个问题：随着人类对太空的探索，我们会不会被未知的病毒和物种毁灭呢？我不是太空探索方面的专家，但可以从我的专业给你提供一些参考角度。

人类被其他的高等文明毁灭，我觉得是有可能的。

毕竟宇宙这么大，存在比人类更强大的文明也很合理。如果有一天我们真的遭遇了这样的对手，他们有可能和三体人一样，拥有远超人类科技的武器；或者他们已经可以设计并创造生命，能够针对人类制造出相应的病毒。

当然，这些只是一种可能性假设。目前为止，虽然人类有关于空中异常现象的公开报道，但还没有公开发布的外星人造访地球的切实证据。

共同演化与陌生病毒的感染能力

你的问题里还提到另一种可能：我们确实没有遇到外星文明，但是会不会某天，在一个空旷的星球上，我们恰好遇到了能够毁灭人类的病毒呢？在我看来，这种可能性是很小的。

进化论的核心观点是适应。每一个物种的演化过程，都是在和环境以及环境中的其他生物相互适应、共同演化。比如天花病毒就是一个特别典型的例子：

在演化的过程中，它们盯紧了人类，和人类的演化保持了高度同步。最终天花发展成只能感染人类，而不能感染其他动物。这也是天花病毒能够被人类根除的原因之一。

你很容易就能明白，如果脱离了人类社会，天花病毒就不可能演化出感染人类的那些特性了，因为那些特性本来就是为了感染人类演化出来的。

同样道理，我们也可以推测，如果没有和人类长期接触，陌生星球上的陌生病毒也不会演化出感染人类的能力。

也就是说，不同的物种之间想要发生相互关联，有足够多的接触是很重要的条件。

生殖隔离与相同物种的起源

说到这，大概有人还会问一句，在其他星球遇到针对人类的病毒是不太可能了，那茫茫太空中，有没有可能存在跟我们人类相似的物种，对我们构成威胁呢？其实道理是一样的，我们有另一个例子可以来解释：

先问你，地球上的人类都起源于非洲吗？今天的自然科学界普遍接受这个观点，但是也有一些历史学家认为人类是在不同的地方分别起源的。

那么世界各地的人是不是同一个物种呢？区分物种有一个重要的标志，就是生殖隔离。不同物种的生物无法共同生育后代，就算能够生育后代，这些后代也不具备生殖能力，比如骡子。

但是今天世界上不同种族的人都能够相互结合，生下后代，而且这些后代也有生育能力。所以这么看来，全世界的人类其实都是同一个物种。

现在我们再回过头来看“人类在不同地方分别起源”这个猜想，如果确实如此，那意味着：最初，地球上有一批不同的物种，在不同的气候、地理、生态环境中，它们经过了漫长的演化，在联系也很少的情况下，然后都恰好演化出了同一个物种——人类。想想也知道，这种可能性实在是太小了。

所以你看，地球上尚且如此，那范围放大到全宇宙，按照进化论的观点来看，存在和人类一样物种的可能性也是微乎其微的。

问题二：精神与身体如何联系

安不特

“精神和身体如何产生联系”现在有答案了吗？

这其实算是一个哲学加科学的问题，答案是有的，但是还不够完善。

在唯物主义的世界观中，我们存在的世界是由物质构成的。也正是在这些物质的基础上，才有了我们能够观察和感知的一切变化。也就是说，人类意识的形成，也一定有其物质基础。所以在唯物主义观点影响下，人们对“精神和身体如何产生联系”的回答是——精神或意识是人体大脑物质活动的产物。

伴随着医学的进步，这个观点也一直在被证实，我给你举一个例子。研究发现，当我们的大脑分泌内啡肽时，我们会感受到“欣快感”，也就是会出现夸张的幸福或兴高采烈。

我们的精神和身体在此时就建立了联系，内啡肽这种可以被我们认知的分子，会对我们的精神产生影响。如果一个人摄入能够产生内啡肽的物质，就能获得强烈的欣快感。

当然，要注意，欣快感并不是一种积极的状态，它被普遍认为是一种病态的身体和心理状态。比如借助毒品，就能让人产生欣快感。

人会对毒品产生精神依赖，而且戒毒非常难，是因为这些东西能够通过这样的人体机制，对我们的精神产生直接而且深远的影响。这也是我们一定要远离毒品的原因之一。

总的来说，伴随着医学的发展，特别是心理学、精神病学和神经病学的发展融合，现代医学对于精神和身体之间的联系已经有了越来越深刻的认识。

尚未完善的机制：肠道菌群与精神

但为什么说答案还不够完善呢？因为这个领域的很多机制我们依然没有搞清楚。比如近年来，医学领域的一个研究热点是——肠道菌群对于精神的影响。在过去的时代里，人们很难相信，藏在消化系统里的那些细菌竟然能够影响我们的头脑，进而影响我们的精神。

但是在今天，这样的影响已经越来越被证实。但是这些细菌具体是如何发挥作用的，人类依然没有找到答案。

因此也证明，今天的医学还有更大的发展空间。

问题三：学科如何融合发展

耿金

从古代到近现代，学科不断细化、区分，但目前又有不少跨学科的思维想法出现，这是不是意味着以后学科会出现融合发展呢？

答案是肯定的，未来的学科会呈现出融合发展的趋势。事实上，这样的融合发展早就已经出现了。

回顾我们的课程，你可能会有这样的印象：伴随着科学的进步，很多学科逐渐从医学中剥离出来，比如化学和生物学。而在后面的课程里你会看到，随着这些学科的发展，它们又会反过来去影响医学，并形成融合发展。我给你举一个例子：

17世纪化学医学学派的观点存在着很多的不足，在罗伯特·波义耳的努力下，化学成为了独立的学科，从医学中分离了出去。

但是到了19世纪，化学已经变得成熟起来，所以化学家们可以从自然界的植物中提取有效成分，并制作成药物，又反过来影响医学。可以说，从那时起一直到今天，药物学和化学一直都是密不可分的，这当然属于学科的融合发展。

再举一个例子。遗传学家探究遗传发生的机制时，步步深入，最终达到了分子层次。这个时候，就一定要有物理学家参与其中，帮助遗传学家对分子层次的结构进行剖析和研究。

这一点有一个经典案例可以证明：伴随着二十世纪原子弹的研发成功，一大批物理学家认为是自己制造出了消灭人类的武器，因此内心愧疚。于是一部分物理学家决定转行，去从事一些有益于人类生存和发展的研究。

他们有些调头涌入了生物学领域，并利用自己的物理学知识，帮助生物学家发现了DNA双螺旋结构，这对于医学来说意义重大。不难看出，这同样是学科的融合发展。

我还可以给你举一个医学教育中学科融合的例子。今天医学生的课程里有一门生理学课、有一门病理学课，还有一门病理生理学课。仅仅从名字上你就能感受到学科融合。

知识分类与更广阔的视野

正如我在课程里反复提到的一个观点：我们人类创造知识的速度实在太快了，远远地超出了我们自身的学习能力。为了让我们更有条理地对这些知识分门别类，我们才产生出了学科的概念。而且伴随着知识量越来越大，学科也越分越细。

但我们应该认识到，事实上知识本来就应该融为一体。不管是物理、化学还是数学，也不管是自然科学还是人文科学，都是人类认识世界的结果，只不过是维度不同。我们不应该被学科所束缚，而应该用更广阔的视野去认识人类的知识。

在这里我给你推荐一本书，叫做《知识大融通：21世纪的科学与人文》，得到电子书里就有。在这本书中，美国科学家威尔逊进行了一番预言，核心就是——我们即将迎来跨学科的知识融合。感兴趣你可以去看看这本书。

好了，今天的问答就到这里，我们下周见！