答读者问38｜为什么头发会随着衰老变白？

得到用户，你好。

我是孙轶飞，欢迎来到《医学文明300讲》。

又到了我们每周五的问答时间，感谢所有同学在课程底下的留言，我们一起分享同学们提出的一些问题，希望你能从中有所收获。

大学决斗与科学进步

莫竞荣 课程中提到决斗，十八世纪德国大学生之间的决斗是如何进行的呢？这种大学里的决斗在我想象中应该是有益于科学的进步吧？

答案可能会让你失望了，这种决斗跟科学进步毫无关系，仅仅是特定时期人们解决争端的一种方式。西方传统里的决斗起源于骑士制度，十七世纪开始在欧洲广泛流行。

既然你问到了德国，那我就讲一下德国的情况。在十八世纪的欧洲大学里，特别是德国的大学里，决斗是一种独特的传统，决斗也是维护身份、强化集体认同的一种方式。有些学生社团要求学生定期进行决斗，而且要用开刃的剑。这以今天的眼光看确实有些荒诞，但这是那个时代下的特殊产物。

那么决斗会不会出人命呢？当然会。如果大学生把对方杀死，就会被要求退学。如果没出人命，那就能继续上学，只能说当时德国的民风确实彪悍。我们的课程里讲过哥廷根大学，这所大学就有个叫卢德福的学生是决斗高手，他力气极大，经常在决斗的时候用自己的宽刃剑砍掉对方的手掌和胳膊。

名人决斗与政治影响

除此以外，历史上还有不少名人死于决斗，比如俄国诗人亚历山大·普希金。当时有个法国流亡的保皇党爱上了普希金的妻子，还疯狂地追求。普希金与他进行了决斗。作为一个诗人，普希金对决斗并不擅长，结果受了重伤并去世，年仅38岁。

再比如，印在今天美元上的美国开国元勋亚历山大·汉密尔顿。他是美国早期非常重要的政治家，在政治观点上跟第三任美国总统杰斐逊针锋相对。如果汉密尔顿能活得长一些，美国的历史走向可能大不相同，但是他也死在了一场决斗里。

杀死汉密尔顿的也不是一般人，是当时的美国副总统阿伦·伯尔。出了这事以后，阿伦·伯尔的政治生涯也彻底断送了。这个案子背后有非常复杂的政治背景，你有兴趣的话可以在得到电子书里看看《汉密尔顿传》。

魏尔肖与俾斯麦的决斗故事

当然，咱们的课程是讲医学文明，我还是要给你讲一个和医学有关的决斗故事。这场决斗的双方都是重要的历史人物，一个是让德意志走向强盛的铁血宰相俾斯麦，另一个则是细胞病理学的创始人魏尔肖，我们后面的课程会详细讲他的故事。

魏尔肖不但是医学界的宗师，还是个政治家，是德国进步党的创始人之一。在1865年的议会演讲里，魏尔肖对俾斯麦的政策进行了抨击，而且这也不是第一次了。俾斯麦因为积怨已久而勃然大怒，提出要和魏尔肖决斗。

这就有点欺负人了，俾斯麦身高一米九，体格健壮，而且他出身容克贵族家庭，从小接受的教育风格就比较彪悍，受过专业的决斗训练、精通剑术，而且在大学里更是经过多次决斗的洗礼，经验相当丰富。

魏尔肖的身高则只有一米六，而且是个地地道道的学者，决斗水平可能还不如普希金，根本就没有胜算。

但是按照传统，拒绝对方的决斗要求是非常丢脸的事，会一辈子抬不头来。那怎么办呢？有一种说法是，魏尔肖找到了一个巧妙的解决办法。

他说按照规矩，应该由被挑战的一方选择武器，而他选择的武器是香肠，决斗方式是这样的：准备两根一模一样的香肠，其中一根里放有旋毛虫的幼虫，吃了会死人，另一根则什么也不加。魏尔肖说可以让俾斯麦先选，然后俩人吃掉香肠听天由命。

当这个建议传到俾斯麦耳朵以后，这位铁血宰相表示这太没意思了，再加上普鲁士国王威廉一世介入调停，这场闹剧也就草草收场了。

总之，决斗跟科学发展确实没啥关系，倒是对政治有过不少影响，哪怕是伟大的医学家魏尔肖也参与其中，只是也是以政治家的身份。

影响头发颜色的两个因素

灵魂有乡气 为什么随着年龄的增长，人的头发会由黑变黄呢？

这个问题很值得说一说。影响头发颜色的因素主要有两个：

• 第一个因素是色素含量。头发是从毛囊里生长出来的，在毛囊底部存在色素细胞，它们能合成两种色素。一种是真黑素（Eumelanin），呈现深棕色，在含量高的时候看起来就是黑色的；另一种是褐黑素（Pheomelanin），呈现红黄色。当这两种色素含量不同时，人的头发就会呈现出不同的颜色。
  • 比如亚洲人的头发大多是黑色的，就是因为真黑素含量高。而欧洲人之所以能有金黄色头发，则是因为真黑素含量少，褐黑素含量高。
  • 我们用金色头发做例子。对于金发的人来说，头发里的黑色素颗粒比较稀疏，光线更容易穿透。这种比较稀疏的色素层会影响光线传播，蓝色和紫色这种波长比较短的光，就不容易被人的眼睛感知到，而黄色和红色这种波长比较长的光则会容易被眼睛感知。对于我们的眼睛来说，这就看到了金黄色的头发。
• 除了色素，影响头发颜色的第二个因素是头发的结构。头发的最外层是一种细小的鳞片，叫做毛鳞片，毛鳞片重叠排列组成了头发。毛鳞片不同的排布方式也会影响光线在头发上的反射，进而影响头发的颜色。

当然，不同地区的人头发颜色不一样跟进化过程有很大关系，头发颜色的呈现也主要受到遗传因素的影响。

衰老与头发变白

我们现在关注一下更重要的色素含量问题。既然头发颜色跟色素含量关系很大，那当色素含量改变的时候，头发颜色自然也就随之改变。

也就是说，色素细胞提供的色素不够多时，头发的颜色就会变浅，这种情况通常伴随着衰老出现。但是不同地区的人表现的差别很大，有数据显示，北美地区50岁的人里，有一半的人一半头发会变成灰白色，其他地区则会略有差别。

头发变白的个体化差异也很大，有些人八九十岁依然只有少量白头发，而有的人二十多岁头发就变白了。有些人头顶先白，有些人鬓角先白，还有些人先是胡子变灰，然后才轮到头发。

染发的过程与褪色

而在从黑到白的过程里，头发里色素含量不同的时候，就会呈现出不同的颜色。那有没有办法影响这个过程呢？你肯定想到了今天常见的染发现象。但我们会发现，不管头发染成什么颜色，过一段时间都会变成黄色。为什么？

我们要先知道，头发的可见部分并不是活细胞构成的。活着的细胞会一直不停地发生新陈代谢，所以存在物质交换。但是我们能看到的头发是死细胞构成的，所以从头发长出头皮开始，通过各种方式给它提供营养都是没有价值的，头发也不可能得到所谓的“修复”。

比如头发分叉问题，除了把分叉的头发拔掉或剪掉并没有其他真正根治的办法。

知道了这一点，我们再来看染头发的过程，它一般是这样的：

• 第一步是用氧化剂去除天然色素；
• 第二步是通过化学方法打开头发的角质层，使染色剂可以穿透进去，然后和头发里的角蛋白相结合；
• 第三步则是清洗、吹干头发，这个步骤可以让头发的角质层再次闭合，让染色剂固定在头发里。

在这个过程中，头发毫无疑问是会受到损伤的，染发的色素也比较容易分解褪色。特别是蓝色、紫色这种冷色调的色素分子结构不够稳定，褪色更快。

还有几个因素也会加快染过的头发褪色：

• 第一，阳光里的紫外线会导致色素分解，加速褪色；
• 第二，用碱性洗发水会让头发的毛鳞片打开，色素脱失会更严重；
• 第三，用吹风机吹头发的时候温度高，也会加速色素脱失。

总之，染发剂里的色素会逐渐褪去，这是染发褪色的原因。而在染发的第一步里，头发本身的色素已经被破坏掉了，所以在黑色素缺失的状态下，头发就会呈现出黄色。这就是为什么染发以后过一段时间，头发总是会变成黄色的。

一夜白头的解释

说到这还有一个问题，既然头发是死细胞构成的，那么它在长出头皮以后，如果没有染发这样的外力干扰，就不应该发生颜色改变，那为什么还会有人出现所谓的“一夜白头”呢？

其实这个问题也有科学解释。出现这种情况的人，多半一开始就已经有了不少白头发。而在发生特别剧烈的情绪变化后，就很有可能会发生斑秃，也就是头发脱落。而且这种脱落是选择性的，往往是只有黑头发脱落。

这就造成了一个后果，黑头发掉得多了，白头发就露出来了，于是给人一种一夜白头的错觉，以为是黑头发变白了。

其实本质上说，只要是已经长出来的头发就不会再变色，除非是染发，而“一夜白头”也只是一种错误的印象而已。

好了，今天的问题就回答到这里，我们下周再见！