22｜古埃及（4）：木乃伊里有什么医学秘密？

木乃伊早就成为了古埃及的文化符号，它不仅保存了古代人的尸体，更是隐藏着很多和医学有关的故事。

我是孙轶飞。欢迎来到《医学文明300 讲》。

上一次我们说了古埃及金字塔和医学的联系，今天咱们来聊另一个你肯定也不陌生的古埃及文化符号——木乃伊，以及和木乃伊有关的医学故事。

说到木乃伊和医学，大部分人的第一反应应该是它对人体解剖的贡献，毕竟制作木乃伊的关键一步就是把人体剖开。但是我们之前说过了，木乃伊是专门的工匠制作的，医生几乎不参与，所以它对古埃及医学的直接贡献其实并不多。

反而是在很多年以后，这些本来已经应该沉睡地底的尸体，才在医学史上产生了影响，闹出了一系列乌龙，但也带来了真实的贡献。这具体是怎么回事呢？我们马上来看看。相信听完，你会对这些沉睡多年的尸体与医学的联系，有一个新的认识。

木乃伊保存技术与三个等级

咱们先简单了解一下古埃及木乃伊的制作技术。根据历史学家希罗多德的记载，木乃伊的制作方法分为三个等级。而一具尸体用什么等级，取决于死者的身份、地位和财力。

第一个等级的制作方法是这样的：首先，工匠会经过鼻子把死者的大脑取出来。这种方法说明，当时的工匠对于大脑结构有着比较深刻的认识，知道鼻腔距离大脑很近。在现代的神经外科中，一些脑部手术就是经过鼻腔进行的，比如一些脑肿瘤的切除。

接下来，工匠会在尸体的侧面做切口，取出内脏，然后用酒和香料冲洗腹腔，并且把尸体泡在碱里70 天，进行进一步的防腐处理，然后还会再用香料把整个尸体填满。

完成这些工作之后再次清洗尸体，并且用亚麻布包裹起来，外面涂抹上树脂，这样就可以放进棺材里了。你很容易看到，这种制作方法时间长、成本高，大概法老和贵族才能用得起。

第二等级的制作方法成本就低多了。工匠没有花费时间取出大脑和其他器官，而是直接从死者的肛门把特殊的油注入到腹腔中，然后用塞子把肛门塞紧，再把尸体放到碱水里浸泡70 天后，在油的作用下，尸体里的器官就化为液体从肛门排出了。

第三等级的制作方法就更省钱、省时间了，他们把死者的身体里里外外清洗干净，再浸泡70 天就完成了。

虽然这些制作方法各不相同，但这一套流程下来，确实比较有效地做到了防腐，很多的尸体都保存了下来。这一保存，为后世木乃伊和医学之间产生联系和故事，奠定了基础。

从木乃伊棕到药物的历史

其中一个联系，产生在12 世纪到20 世纪之间。这一时期，木乃伊有了一个很多人都意想不到的用途——做颜料。

那个时候，部分艺术家会去购买木乃伊磨成的粉末，再用油和清漆调合在一起，就形成了一种棕色的颜料，它的名字就叫做“木乃伊棕”。艺术史上很多画家都对这种颜料情有独钟，比如19 世纪著名的画家欧仁·德拉克罗瓦（Eugene Delacroix）。你肯定看过他的一幅画，叫《自由引导人民》。

这些艺术家一开始是怎么发现木乃伊粉的呢？他们是在药店里买到的。这个答案，就把木乃伊跟医学联系了起来。其实在很长一段时间里，木乃伊粉都被人们当作一种药物。而之所以会有这种想法，还要从木乃伊制作的材料说起。

历史学家们普遍认为，古埃及人是用沥青来保存尸体、制作木乃伊的。因为木乃伊这个名词是从英语单词Mummy 音译而来的，这个单词源自波斯语，本意就是沥青。

而沥青很早就被认为具有药物价值，所以在大约2000 年前，木乃伊开始被当作药物来使用。那时候西方的医生们建议，可以把木乃伊碾碎成粉末，然后当作外用药物敷在伤口上，也可以混在饮料里当药吃进去。

那它到底能治什么病呢？当时的人们认为，它几乎可以包治百病。比如古罗马的博物学家老普林尼（Gaius Plinius Secundus）就建议，可以用木乃伊粉做成牙膏，保护牙齿健康。

而你可能更熟知的弗朗西斯·培根（Francis Bacon），也就是说过“知识就是力量”的那位英国哲学家，则认为木乃伊粉是一种很好的止血药。

这种把木乃伊当作药物来使用的方法，持续了大约两千年。我们也不得不感慨，古埃及人确实制作了大量的木乃伊，才经得起这样的消耗，既做颜料，又做药物。

一直到19 世纪末期，艺术家们开始觉得传统的木乃伊棕已经不好用了，而且原料来源也确实让人有点不舒服，才渐渐减少使用。

而在医学领域，伴随着科学的理念逐渐占据上风，木乃伊粉也终于退出了药物学的市场。这让我们不得不再次赞美科学，它让那些上千年的古人们，终于可以稍稍得到安宁。

图坦卡蒙的死因如何被重新研究

科学的作用还远不止于此，它的进步续上了木乃伊和医学的故事。别忘了，那些尸体被保存下来的同时，尸体里疾病的痕迹也保存了下来，这让今天的科学家们了解到，关于古埃及人体疾病的很多秘密。

我们先来看一个例子吧。这个例子里的木乃伊，是古埃及最著名的法老之一，图坦卡蒙。它之所以出名，一大原因是考古学家在他的陵墓上发现了恶毒的诅咒，诅咒说凡是打扰法老安眠的人都不得好死。

而正因为图坦卡蒙的木乃伊很著名，以至于从20 世纪60 年代开始，科学家们就把最高科技的检查手段用在了它身上。他们想搞清楚这位法老的一切秘密。

一开始，他们用X 射线对木乃伊进行拍照，得出了一个结论：图坦卡蒙是被谋杀的，因为他的后脑勺上有被打击的痕迹。但是到了21 世纪，新的检查技术出现后，科学家们又推翻了这个结论。

他们认为，之前看到的木乃伊后脑勺的种种异常情况，是在制作木乃伊的过程中所形成的，所以法老不是被谋杀的。但是几乎所有的科学家都同意一件事，图坦卡蒙大约是在19 岁左右去世的。那他到底为什么这么年轻就死了呢？

各路科学家依旧众说纷纭。有的科学家发现图坦卡蒙的左脚是畸形的，这可能说明它是因为遗传病去世的，比如马凡氏综合征，也就是一种骨骼形状会异于常人的遗传病。还有科学家认为，当时的古埃及疟疾横行，图坦卡蒙一定是得疟疾死的。

总之，一直到今天，科学家们仍然乐此不疲地对图坦卡蒙的木乃伊进行研究，虽然对于这位年轻法老的死因，还没有盖棺定论的结论，但是他们不断从研究结果中得到一些那个时代埃及医学的信息，比如有关古埃及人的健康状况、遗传病和流行病的宝贵信息。

保存下来的古代疾病痕迹

图坦卡蒙只活了19 岁，我们来看另一位也很著名的法老，拉美西斯二世，他就很长寿，活了足足90 岁，他的木乃伊也给科学家提供了很多古代疾病信息。研究结果显示，这位法老不但有关节炎、动脉硬化，牙也不怎么好。可以推测，到晚年的时候，他的身体已经相当虚弱了。

再比如，古埃及新王国时期第二十王朝的第四任法老，拉美西斯五世。根据历史记载，拉美西斯五世在去世之后，尸体被放了两年才下葬。为什么呢？

后来考古学家们通过研究，在他的脸上发现了类似天花的痕迹，说明天花疾病很可能就是拉美西斯五世的死因。正是因为他死于这种可怕的疾病，以至于工匠不敢对他的尸体进行处理，所以才有了这种停尸两年的奇怪事件。

除了法老以外，古埃及的普通人死去之后，也会被制作成木乃伊，这些数目庞大的木乃伊让科学家们在研究中逐渐了解到，困扰着古埃及人的疾病是相当多的。包括但不限于：动脉硬化、胆结石、小儿麻痹、贫血、麻风、痛风等等。

听到这里，我们不得不感慨，几千年前，古埃及人想尽办法获得重生。虽然这个愿望并没有实现，但是他们历尽千辛万苦才保存下来的身体，却跨越数千年的时间，将他们那个时代的疾病信息带到了现代社会，让今天的我们可以了解疾病发展变化的历程。

从这一点看，这些被制作成木乃伊的古埃及人，也算是在某种程度上误打误撞获得了重生吧。

总结

制作木乃伊寄托了古埃及人重生的美好愿望和期许，虽然这个愿望没有达到，但木乃伊保存的尸体，却在流转过程中跟医学发生了很多连接和故事。

比如说，在几千年的历史里，古埃及木乃伊被当作药物使用，给西方医学史留下了一段荒诞的故事。比如在今天，古埃及木乃伊保存的那些几千年前的疾病痕迹，让现代科学家可以了解古代的疾病情况，这对于揭开很多疾病的秘密非常有价值。

思考题

事实上，除了古埃及人制作木乃伊以外，在古代其他国家和地区，人们也有独特的保存尸体的方法，你知道哪些呢？欢迎在留言区和我交流。

好了，今天的内容就到这里，咱们下一讲再见。