27｜古希腊神话（4）：医学术语中有什么人文浪漫？

很多医学术语都来自于古希腊罗马神话，比如淋巴、虹膜等等词汇，这些上古传说给医生提供了无数灵感来源。

我是孙轶飞。欢迎来到《医学文明300 讲》。

上一讲，我带着你回到古希腊神话中，找到了蛇这个形象与医学的渊源，这表明现代医学部分地继承了古代医学神话的遗产。不仅如此，每当医学领域有了新发现，医学家们也经常主动回到古代神话里寻找灵感，将这些灵感用来给新发现命名。

比如，我们之前聊到过海蛇头，或者叫美杜莎头，就是借用神话人物美杜莎的形象，来形容腹壁静脉曲张这种表现。

不仅如此，对每个人来说都非常重要的身体部位，比如第一颈椎、淋巴、虹膜，它们的医学英文术语也都来源于神话。这一讲，我们就详细说说这三个身体部位与古希腊罗马神话鲜为人知的关系。

寰椎与擎天之神阿特拉斯

先来说说第一颈椎。支撑起脖子的骨头叫做颈椎，一共有七块，最上边的那一块叫第一颈椎，也叫寰椎。咱们都知道脑袋的重要性，而颈椎不但要撑起脑袋，还要保护脊髓，当然是相当重要的。

站在最顶端的寰椎一旦损伤，后果很严重。既然第一颈椎如此重要，可想而知，与它相关的神话人物来头也不会小。

寰椎的英文名叫做Atlas，取自古希腊神话第二代神灵阿特拉斯。之所以用阿特拉斯来为第一颈椎命名，在我看来，与阿特拉斯在神话中擎天立地的角色形象分不开。第一颈椎支撑人的身体，正如阿特拉斯支撑天地。

古希腊诗人赫西俄德在《神谱》中详细讲述了这位擎天之神的故事，我来带你看看。

阿特拉斯是神话里的第二代神灵，属于泰坦族。他有三个同父同母的亲兄弟，其中一位就是盗火种的普罗米修斯。只不过，在二代和三代神灵的战争里，普罗米修斯非常明智地选择了帮助三代神灵宙斯，而阿特拉斯则坚定地选择为自己所属的泰坦族而战。

结果可想而知，当战争尘埃落定的时候，阿特拉斯受到了宙斯的惩罚。他被流放到大地最西边的尽头，在那里，他用头颅和双臂撑起了广大的天宇。

《神谱》里关于阿特拉斯的故事到这里就结束了。但是只怕就连宙斯也想不到，他能镇压阿特拉斯，却根本无法阻挡这个名字以一种奇妙的方式流传后世，它成为了第一颈椎，也就是寰椎的专业术语。

不过，虽然寰椎的名字源自阿特拉斯，但是它绝对不像神灵的身体一般坚固。寰椎和周围的结构形成了寰枢关节，对于孩子来说，在遇到外伤或者被剧烈摇晃的时候，非常可能出现寰枢关节脱位。

原因有两点，

• 一来这个关节发育还不够完全，
• 二来孩子的脑袋占身体的比例，比成年人大。

所以，哄孩子的时候千万记住，别剧烈摇晃孩子。

从地图册到人体解剖图谱

事实上，阿特拉斯和医学的关系还远不止于此。古代的欧洲人把整个天空想象成一个巨大的球，反正都是球，天球也是背，地球也是背，于是阿特拉斯在绘画里开始背起了地球。欧洲那些画地图的人也喜欢把他背地球的形象画在地图的角落里，就这样，atlas 这个词就有了地图册的含义。

再后来，图谱，也用这个词来表示，所以今天的人体解剖图谱的英文就是Atlas of Human Anatomy，可以说，医学生整天都能看见阿特拉斯的名字。

这就是擎天之神阿特拉斯和第一颈椎的故事。

淋巴与宁芙仙女的故事

接下来，我们再说说淋巴。

淋巴和淋巴管、淋巴结共同组成了淋巴系统，淋巴系统可以视为血液循环的辅助系统。淋巴液中含有大量淋巴细胞，这些细胞在人体的免疫功能中起着重要作用。

然而，当人体出现恶性肿瘤时，淋巴系统却有可能摇身一变，成为肿瘤转移的重要渠道，毕竟它遍布全身。因此，外科医生在切除恶性肿瘤时，一般需要进行淋巴结清扫，这样才能保证手术进行得彻底。

对淋巴系统有了大概了解之后，我们就来讲讲其中重要的构成元素，淋巴。淋巴的医学英文术语叫做lymph，这个名字来源于古希腊神话的一种仙女形象，宁芙（nymph）。

宁芙们有时候是大自然的人格化身，有时候是生活在自然界的次级神灵，一般生活在山河湖泽和树林之中。为什么医学界会把淋巴和古希腊仙女联系在一起呢？

我想其中存在一些意象上的相似性。你可能平时不太有机会见到淋巴液，它是一种澄澈透明的液体。

而宁芙，作为古希腊神话中的仙女，通常是以清纯少女的形象出现，所以当解剖学家发现人体之中有一种澄澈透明的液体时，就用宁芙命名了它，和宁芙相比，这个词只是把第一个字母从“N”改成了“L”。

说到这里，你可能会对宁芙这个仙女群体感到好奇，其实，医学之神阿波罗的初恋就是一个宁芙，她的名字叫做达芙妮。你可能觉得这个名字耳熟，是的，现在有个女鞋品牌就叫这个名字。

古罗马诗人奥维德在他的作品《变形记》里，记录了阿波罗对达芙妮求而不得的爱情故事。有一次，阿波罗看见爱神丘比特拿着弓箭，就忍不住嘲笑他：“你这么个小孩子，也配玩大人的武器？弓箭在你手上完全没用。”

丘比特听完以后大怒，于是用会使人陷入爱河的黄金箭射中了阿波罗，而用让人不会动心的铅箭射中了一个叫做达芙妮的姑娘。

接下来，阿波罗的心中升起了浓浓的爱意，但是达芙妮却对他充满了厌恶，于是一个追一个跑。

可是，达芙妮又怎么跑得过强大的神灵阿波罗呢，在即将被追上的时候，达芙妮向自己的父亲祈求，希望他能够帮助自己躲开阿波罗的追求。姑娘的父亲施展了魔法，把达芙妮变成了一棵月桂树。

这个故事当然和医学有关，毕竟事关医学之神阿波罗的初恋。但这和医学更强烈的联系，其实在于达芙妮的身份。作为一个宁芙，达芙妮美丽善良，不为情所动，还像一个精灵，可以幻化成山野之间灵动的月桂树。

这更证明了，用纯洁美丽的宁芙来命名同样澄澈透明的淋巴，是很形象的。

这就是淋巴和宁芙的故事。我们熟悉的人体结构，其实有它的浪漫源头。

虹膜与彩虹女神伊瑞斯

除了第一颈椎和淋巴，还有很多解剖学名词都和希腊神话有关系，我们来看第三个人体部位——虹膜。

虹膜是我们眼睛里的一个结构，就是咱们平时常说的黑眼球的部分，位于人眼表面黑色瞳孔和白色巩膜之间的环状区域，它可以控制瞳孔接收外部光线的数量。虹膜中含有色素，根据色素分布的不同，虹膜会呈现出蓝色、黑色、棕色、灰色等不同的颜色。

虹膜的医学英文名称叫做Iris，和古罗马神话中彩虹女神伊瑞斯（Iris）同名。为什么虹膜的名字会和彩虹有关系呢？这大概是因为，西方人的虹膜有很多种不同的颜色，像彩虹一样丰富，所以他们就借用罗马神话中彩虹女神的名字命名了虹膜。

有点遗憾的是，在这位彩虹女神身上，的确没有很多精彩的故事。在罗马人眼里，彩虹将天和地连在一起，于是彩虹女神伊瑞斯也便成为了神在人间的使者。你肯定能想到，神的使者不是已经有了一个赫尔墨斯吗？

是的，不过赫尔墨斯的形象更生动，他有自己的感情、自己的故事。对比之下，彩虹女神伊瑞斯更像是个不折不扣的工具人，总是把神的旨意不折不扣地传递到人间。

但是，我还是希望你可以记住这个小知识点，记住在你的眼中住着一位沟通神灵与人间的彩虹女神——伊瑞斯，正是她，“指引”着你发现这个世界的绚丽与美好。

总结

这节课我们聊了聊古希腊罗马神话对医学术语的影响，我们知道了擎天之神阿特拉斯的名字被用来命名第一颈椎，在古希腊神话中经常登场的宁芙则被用来命名淋巴，而我们眼中的虹膜的名字，源自古罗马神话的彩虹女神伊瑞斯。

希望这些有趣的故事，能让你感受到，充满科学色彩的医学，原来同样有着人文主义的温度。

思考题

不止是医学领域，其实很多英语单词都源自希腊神话，你还知道哪些呢？欢迎你在评论区留言，和我一起讨论。

好啦，今天的内容就到这里。从明天开始，我们从神话回到现实的古希腊世界，看看希腊在古代的强盛，跟医学有什么关系。明天见！